La récolte de la fleur de sel à Saint Hilaire de Riez le 20 juillet 2010
Elle a lieu en été, de la mi-juillet à la mi-août, quand l’ensoleillement est suffisant pour garantir la récolte. Elle dépend de la capacité d’évaporation de l’eau de mer au soleil.
1ère étape
Amener l’eau de mer à l’aide de canaux dans un réseau de bassins appelés « œillets ». La fleur de sel est rabattue par le vent sur les bords du bassin.
2ème étape
Le saunier prélève délicatement la fleur de l’aide de la « lousse » : outil, doté d’une planchette trapézoïdale percée de trous permettant l’écoulement de l’eau à l’extrémité d’un long manche.
La fleur de sel est alors déposée sur le bord du bassin par le saunier, à l’aide du dos de l’outil, qui réalise un tas en forme de petite pyramide, cette forme facilitant l’évacuation de l’eau.
3ème étape
Ramassage des fleurs de sel à l’aide du « soudjure » (qui permet de prendre le sel entre 2 petites planchettes).
Les fleurs de sel, en cristaux naturellement blancs, n’étant pas en contact avec le fond argileux du bassin sont déposées dans un panier en bois de châtaignier, ou dans une brouette.
Les fleurs de sel sont jetées à la volée sur le tas.
D’une saveur subtile, la fleur de sel s’utilise en sel de table.