La diffusion sur Internet d'un film - réalisé sous pseudonyme par un copte égyptien vivant en Californie - représentant le prophète Mahomet et caricaturant les musulmans comme des imbéciles sanguinaires a provoqué une vague de réactions violentes dans le monde.
Une manifestation a ainsi débouché, le 11 septembre 2012, sur l'attaque de l'ambassade des Etats-Unis en Libye, à Benghazi, où le chef de la diplomatie américaine dans le pays, J. Christopher Stevens, a été tué, ainsi que trois autres ressortissants états-uniens.
D'autres mouvements de protestation ont éclaté en Egypte, en Tunisie, au Soudan, mais aussi en Occident, à Paris, Anvers ou Londres.